精子磁铁帮助不育男性

精子分选机很快就可以让生育诊所过滤掉精子，这些精子具有与不育相关的DNA损伤类型，并且后代患儿童癌症的风险增加。

当一个潜在的父亲年龄较大，或者是一个吸烟者，或者在工作场所受到污染时，机械分类应该特别有用，因为所有这些因素都会增加这种类型的DNA损伤。

当尝试用有生育问题的男性精子进行体外受精时，诊所通常会离心精液以增加最密集的精子细胞的浓度，这些细胞往往是更健康的精子细胞。对于某些生育治疗，技术人员还尝试挑选最健康的精子，例如那些头部规则，卵圆形的精子。

但单独使用离心机至少需要45分钟来分选精子，这在繁忙的诊所处理数百个样本时很长一段时间，而且这两种技术都不能发现没有DNA损伤的精子。进入由新南威尔士州纽卡斯尔大学的John Aitken和Chris Ainsworth在澳大利亚开发的新精子分选仪，以及悉尼的商业合作伙伴Life Therapeutics。

20天航程

分选机基于这样的原理，即具有最多负电荷膜的精子具有最小的DNA损伤。艾特肯不确定为什么会这样，但他推测可能只是这些精子更有可能正常成熟。

成熟的精子通过附睾进行20天的航行，附睾是睾丸和输精管之间6米长，紧密盘绕的导管。随着它们的进步，它们在膜上获得越来越多带负电荷的CD52蛋白。

分选机小于鞋底，包括两个腔室，两个腔室由聚碳酸酯滤光片隔开，并带有直径为5微米的孔。精子是人体细胞中最小的，孔洞很大足以让他们通过，同时阻止其他身体，如白细胞，这些身体经常污染精液并可能损害精子。

视觉选择

将精液注入第一个腔室，并在过滤器上施加电压长达5分钟，以将带负电的精子移入第二个腔室。

在初步测试中，使用医学生的精液，进入第二个房间的精子中有20%的DNA损伤仅为留下的精子的一半。其他测试表明，分选机同样有效地从有生育问题的男性精液中提取DNA损伤较少的精子。有趣的是，被选中的精子看起来也更健康，技术人员通过视觉选择寻求相同的身体特征。

“这很简单。我以前从未见过这样的东西。你打开它，精子就会越过你去，“澳大利亚墨尔本莫纳什生殖与发育研究所的Moira O'Bryan说。“只有时间会证明，但选择好的精子可能需要一些主观性质。”

今年晚些时候，分选机选择“好”精子的能力将在澳大利亚生育诊所接受IVF妇女的两项临床试验中进行测试。